La suerte ha querido que ayer encontrara, de absoluta casualidad, un muñegote que hacía tiempo que andaba buscando de manera infructuosa: un pitufo negro. En ningún lado había ninguno, pero ayer me tropecé con uno que enseñaba amenazante los dientes en el escaparate de una papelería de la calle Príncep d’Astúries.

‘Los Pitufos Negros’ era mi tebeo favorito de Peyo, aunque siempre que podía echaba un vistazo a ‘Jan i Trencapins’ (‘Johan y Pirluit’ en la versión catalana) que venían serializados en los ‘Cavall Fort’ que tenían en el colegio. Esos pitufos negros, esos pitufos zombis -infectados, dice el caballero sentado al fondo de la sala- me tenían conquistado con sus mordiscos en las colas y su aspecto enajenado. Y parece que no era el único.

Sin embargo es muy triste comprobar que en algunas ediciones han sido transformados en favor de lo políticamente correcto. Sea como sea, tal vez algún día aparezcan por aquí, en un ‘La Montaña Vintage’ o algo así… Mumble, mumble…

QUÉ: Una visión sin prejuicios de Jerusalén, Israel y Palestina por uno de los autores más interesantes de la actualidad.

CÓMO: Es el cuarto álbum de viajes de Guy Delisle, y por si fuera poco ha ganado el premio al mejor Álbum del Festival de Angouleme 2012. Casi nada.

CUÁNTO: 26 lereles por más de 300 páginas; sale la kipá a dos con sesentaycinco.

DÓNDE: Léelo con ambas manos, porque no dudarás en utilizar la que quede libre para sacar la tarjeta de crédito y acercarte a la primera agencia de viajes que encuentres. Y ni se te ocurra hacerlo cerca de aeropuertos o ferrocarriles.

POR QUÉ: Cualquiera que haya leído ‘Pyonyang’ convendrá conmigo que es el mejor retrato que se ha hecho de la dictadura comunista de Corea del Norte. Recuerdo que su lectura hace un par de años me dejó impresionadísimo, tanto por las capacidades narrativas de Guy Delisle como por su valor periodístico al confirmar o desmentir algunas de las fábulas del que dicen que es el país más hermético del mundo.

Delisle tiene la capacidad de explicar de manera soberbia el asombro. El asombro frente a lo nuevo, el asombro frente a lo extraño, pero sobre todo el asombro frente a lo estúpido, ya sea una estación de metro suntuosa en un país con apenas unas horas de fluido eléctrico o una calle que debe cubrirse con malla metálica para evitar que la gente que pasea por debajo se convierta en una diana para las heces de sus vecinos.

 Dibujar cerca de soldados es una actividad peligrosa

Los días aciagos se vuelven aventuras de lo cotidiano y como lector uno recupera la ilusión por el exotismo que sentía de niño al ver a Tintín bajando de un tren en China, al leer a Spirou batirse en duelo en Palombia, o al contemplar como Pantera Negra repelía agresores en Wakanda. Todo eso que parece ya perdido por culpa de Google Maps te ciega en los diarios de viaje de Delisle.

El territorio en el que se encuentran Israel y Palestina es, además, un lugar sagrado para tres grandes religiones, un cuerno de la abundancia de arte, arquitectura e historia. Una maravilla que iremos descubriendo siempre que la página no deba pararse en la denuncia -siempre sutil, pero tan implacable como la realidad-, la anécdota o el conflicto. Porque Delisle tiene tiempo para explicar cómo vivió la operación ‘Plomo Fundido’ al tiempo que cuenta la elección de colegio de sus hijos. Y con esa naturalidad líquida se agarra a tus orejas y te susurra trescientas páginas.

Sigo pensando que Pyonyang es su obra maestra y la referencia para el subgénero durante muchos años, pero sin ninguna duda este ‘Crónicas de Jerusalén’ es uno de los mejores tebeos de 2011.

5/5 SEÑORAS QUE LLAMAN PUTA A OTRA

QUÉ: Una historia de fantasmas ubicada en Japón, alrededor del famoso ‘Bosque de los Suicidas’.

CÓMO: Tras el éxito de crítica y público de su anterior obra parecía claro que guionista y dibujante iban a volver a colaborar en na obra de terror.

CUÁNTO: 16 lorelailos por algo más de 100 páginas a color. Sale la soga a 16 pesetas.

DÓNDE: Se lee mejor en arboledas solitarias, restaurantes de sushi y apartamentos minúsculos.

POR QUÉ: El Torres es un viejo conocido de los aficionados de los tebeos, no en vano es uno de los fundadores de Adlo! y uno de los responsables de la efímera ‘Trece’, revista de tebeos de terror que tuvo peor suerte de la que merecía. Gabriel Hernández es, por su parte, un artista que ha trabajado recientemente para Marvel, pero que ha alcanzado las mejores cotas de su dibujo con la independiente IDW.

Fue en IDW en la que ambos publicaron ‘El Velo’, una soberbia historia de terror de claros tintes stephenkingianos que logró el aplauso de la crítica y el público. Es un tebeo que vale mucho la pena, en el que el reencuentro con el pasado da casi más miedo que los monstruos.

En ‘El Bosque de los Suicidas’ repiten con el género, que no con la fórmula. Aquí el drama transcurre en Japón, y del mismo modo que la niebla de Maine cubría las páginas de ‘El Velo’, en este caso el follaje y la tradición fantasmagórica japonesa reclaman su espacio en la narración. Los fuegos fatuos, los camuflajes en el techo, las zarpas afiladas… todos ellos elementos que al lector atento le provocan escalofríos fácilmente relacionables con el terror oriental.

Los tempos se marcan de manera lenta y precisa, como en las películas japonesas.

La historia, sin aquejar ningún tipo de complicación superflua, marca momentos de miedo auténtico. Y ésa es una de las emociones más difíciles de trasladar en un tebeo. Mirando por encima algunos ex de la montaña, tan sólo me viene a la mente la serie original de ’30 días de noche’, la muy en boga ‘Los Muertos Vivientes’ y los clásicos imperecederos de la EC y Berni Wrightson.

Algo complicado que el trabajo fantástico de Gabriel Hernández crea con una naturalidad pasmosa. Es emocionante ver a un autor recuperar el buen gusto de aquel Bill Sienkiewicz que manipulaba la hoja a su antojo; no en vano fue la portada de ‘Elektra: Asesina’ la que homenajeó en la subasta benéfica Reinventando 2.0.

Es muy sencillo hablar de las cosas que realmente te gustan, pero en este caso lo mejor es acabar cuanto antes para no descubrir ninguno de los giros argumentales que estrangulan a los protagonistas. Baste decir que es, en mi opinión, uno de los tebeos esenciales de 2011. Fantástico.

5/5 GORDITOS CON GAFAS

El veterano Blog de Jotacé (siempre lo encontraréis en los enlaces de la derecha) está ya preparando el Big Culo Day 2012, una iniciativa que pretende llenar Internet de posaderas durante un día.

“¿Culoz, otra vez? Madre mía, si tengo que estar a las doce en Talavera…”

¡Dicho queda!

QUÉ: Una serie de postadolescentes con poderes ubicada en un contexto post-apocalíptico, cosa de Warren Ellis y Paul Duffield.

CÓMO: Se ha publicado de manera gratuita -en inglés- en internet, en la web freakangels.com y también en papel por parte de Avatar Press. Aquí la edita Glénat.

CUÁNTO: 15 pavos, sale el tornillo de máquina rara a diez céntimos.

DÓNDE: Tendrían que habilitar espacios para su lectura en fábricas abandonadas, parques descuidados y ciudades dormitorio desiertas tras la crisis del ladrillo.

POR QUÉ: Warren Ellis tiene crédito para muchos años / el resto de su vida por tres obras que serán recordadas como algunas de las mejores en estos comienzos de siglo: ‘The Authority’ exploraba los límites de los superhéroes en un contexto hiperbólico y nihilista; ‘Planetary’ era a la vez un viaje y un homenaje a la cultura pop del siglo XX; y ‘Transmetropolitan’ un delirio ciberpunk en el que un periodista desbocado desenmascara a los estamentos poderosos. Todas recomendables, todas imprescindibles.

Con algunos altibajos, este prolífico autor siempre mantiene un más que correcto nivel en sus propuestas. ‘Freak Angels’ ya parece, en un primer vistazo, una obra menor. Confieso que este primer volumen puebla la montaña desde hace varios meses, y me costaba darle una oportunidad… que no sé si tendrá continuidad. Sí, es una historia más que correcta, pero echo de menos algo de alma en ella.

Desde la prudencia de haber leído tan sólo el primero de los seis volúmenes que conforman la totalidad de la historia -cuya gran incógnita es qué causó un cataclismo global-, ni los personajes -doce jóvenes nacidos el mismo momento con extraños poderes a los que vemos 23 años después- han arrancado el motor de dos tiempos que todo lector lleva conectado a su cerebro.

 El tiempo pasa… despacico…

A mi modo de ver el tomo adolece de una falta de ritmo algo cansina, en la que las situaciones se alargan y se alargan… Y cuando llegan las escenas de acción todo parece contagiarse de la lentitud previa. A ello se le une lo difícil que resulta hacerse con doce personajes de una tacada, dibujados de una manera muy similar por un más que correcto Duffield, que destaca más en el trato del entorno que en el de la figura humana.

También es probable que estas afirmaciones sean un tanto injustas ya que Ellis es un autor del que se espera un nivel altísimo en sus guiones.  Tampoco es menos cierto que su tendencia a explayarse en el nudo y precipitar el desenlace de las historias casi es una marca de la casa. Pero en mi caso aprecio más el Warren Ellis descerebrado de ‘Nextwave’ que el meditabundo de ‘Freak Angels’, en especial si no parece haber un checkpoint argumental a la vista.

De momento este tomo dormirá solo en la estantería. Tal vez en un futuro, apocalíptico o no…

2/5 LIGERAS CONMOCIONES

Mientras preparo la nueva entrada en la que hablaré de ‘Freak Angels’, os dejo con un reportaje magnífico escrito por Peúbe en la esencial En todo el Colodrillo: El fin de Bruguera.

Me soprendió enormemente la calidad periodística de la serie de posts, por su trabajo de investigación, por su detallismo y por arrojar luz a un episodio oscuro que cambió la historia del tebeo en España. Tras leerlo de manera regular comprendí que el buen hacer del equipo de En todo el Colodrillo es ejemplar y su afán didáctico encomiable. Se ha convertido en una de mis páginas favoritas.

QUÉ: El subtítulo lo deja claro: ‘Memorias en cómic de un putero’, la autobiografía de Chet Brown como usuario de sexo de pago .

CÓMO: Se ha convertido en uno de los títulos de la temporada, cuenta con una introducción de Robert Crumb y trata un tema complejo (incluso tabú) en un formato muy poco habitual: el tebeo.

CUÁNTO: 26 lereles, sale el fornicio en blanco y negro a medio euro.

DÓNDE: No hay mejor sitio para leerlo que en el banco del parque, con la firme intención de que el espía sentado al lado se escandalice. Un poquito.

POR QUÉ: No tenía la intención de hacerme con un ejemplar de ‘Pagando por Ello’. El subgénero ‘slice of life’ -autobiografías generalmente de autores independientes- me provoca un cierto rechazo por el abuso al que se ha visto sometido una y otra vez; pero las críticas, casi siempre positivas, casi siempre elogiosas, cambiaron mi opinión al respecto. Y cuando mi buen amigo Joel Mercè, un tipo libre de prejuicios en esto de los tebeos, lo incluyó en su ranking de 2011 ya no tuve escapatoria.

La experiencia ha sido positiva, y me he encontrado con lo que esperaba encontrar: un retrato libre de artificios en el periodio vital de Chester Brown desde el momento en el que contempla la decisión de mantener sexo con prostitutas en Toronto por primera vez hasta que se decide a plasmarlo en un cómic. No comparto muchas de sus reflexiones, pero sí que da la sensación de ser un relato sólido y honesto. Al mismo tiempo, Chet se revela como un tipo gélido, analítico y con una capacidad de abstracción que provoca escalofríos. Uno de sus amigos en la vida real, el también artista Seth, confiesa que a menudo lo trata de ‘robot’, por más que lo considere ‘amable, dulce y profundamente considerado’.

Monólogo interior en bici sobre qué es el amor 

El tebeo en sí es una reflexión en voz alta, una exposición a favor de la descriminalización de la prostitución -que no la ‘legalización’, que Brown considera que atenta contra las libertades individuales- durante el viaje con varias y muy diversas prostitutas. Por el camino también concluirá que el amor romántico es un concepto anticuado y esencialmente falso, algo que provocará interesantes debates también dibujados con Joe Matt y Seth.

Una monótona parrilla de 2×4 viñetas que se mantiene casi imperturbable durante toda la obra, el uso del plano medio o el plano general en todo momento y la inexpresividad desesperante de los personajes distancia al lector de lo que ocurre. No hay morbo en las situaciones, no hay emoción en el dibujo; es como leer un tratado de medicina. Sin embargo sí que hay empatía y debo decir que en mi caso, aunque no debería ser así, incluso una cierta compasión.

Creo que el gran mérito de ‘Pagando por Ello’ reside en tratar un tema rodeado de alambre de espino con naturalidad y espíritu crítico. De un modo serio. No es menos cierto que la progresiva destrucción de lugares comunes a medida que avanzan las páginas conlleva un proceso reflexivo nada habitual en esto de las viñetas. Aun así, confieso sentirme repelido ante tanta asepsia y creo ver pequeñas trampas en algunas de las argumentaciones.

¿Uno de los tebeos del 2011? Sin duda, pero creo que no por los motivos por los que debería serlo. Sin embargo, el hecho de estar planteándolo ya es una pequeña victoria. Gracias, Chet.

3,5/5 ROSTROS IMPERTURBABLES

QUÉ: Punisher (el Castigador de toda la vida) se reinventa por enésima vez en una colección para lectores adultos.

CÓMO: Lleva un largo período con una serie propia que ha captado la atención del público y la crítica. Gente más lista que yo apunta que es muy posible que nos encontremos frente a la edad de oro del personaje.

CUÁNTO: 11 eurobonos el primer volumen (‘Kingpin’)+ 12 eurobonos el segundo (‘Bullseye’). Sale la bala a litro y medio de sangre.

DÓNDE: Es recomendable leerlo en la sección de cárnicos del supermercado, en mataderos y cerca de gente que huele fuerte.

POR QUÉ: Nunca he sido mucho del Castigador, pero sí de Bullseye y el dibujante Steve Dillon, por lo que compré a ciegas el segundo volumen para darme cuenta al momento de que me había perdido algo que podía ser muy interesante. Así que no me quedó más remedio que agachar las orejas y pedir a mi librero de confianza que añadiera a la montaña mensual un título más. Ya le debo haber financiado un par de mansiones con mis compras, así que qué más da si le subvenciono una piscina más grande.

Sí, al turrón: son dos tebeos hiperviolentos, ciertamente angustiantes y ligeramente gore. La etiqueta MAX se la inventó Marvel para poder enseñar pezones femeninos y escribir la palabra que empieza por ‘f’ y acaba en ‘uck’, algo que aquí nos puede resultar extraño al criarnos con La Chica del Viernes y las películas de Vicente Aranda, pero que es totalmente comprensible en el conservador mercado americano.

Sin embargo, es la crudeza con la que se narra la historia y lo aberrante del comportamiento sus personajes lo que a mi entender la hace recomendada para lectores adultos, y no un pecho absurdo o una palabrota que cualquiera puede escuchar en horario protegido.

El triángulo de dolor bizarro que forman Punisher, Kingpin y Bullseye (el Castigador, el rey de los bajos fondos y el asesino psicópata) representa tres conceptos que requieren una cierta madurez en el lector: la venganza, la ambición y la violencia. Cada uno busca sublimar su existencia a través del asesinato, pero con fines completamente distintos.

El guionista, Jason Aaron, se está convirtiendo en uno de mis escritores favoritos. Me quedé pasmado con su nuevo Motorista Fantasma (decíamos ayer…) y no hay duda alguna de que ha sabido encontrar el tono adecuado al personaje. Los villanos son viejos conocidos de todos y hasta al lector novato le sonaran de la película de Daredevil (Michael Clarke Duncan como Kingpin y Colin Farrel en un fantástico Bullseye), pero en este tebeo alejado del universo Marvel tradicional son diferentes. Y dan mucho miedo.

Del dibujante, Steve Dillon sólo puedo deciros que se encargó de la parte gráfica de, a mi modo de ver, uno de los mejores tebeos de la historia, Predicador, una novela en 75 entregas que es sencillamente impresionante. A ver si un día la recupero por aquí. Dillon, decía, no está muy a gusto en esto de los superhéroes, como ha demostrado recientemente encargándose de media docena de números de Ultimate Comics Avengers, pero se mueve como pez en el agua en las historias bélicas y de género negro, y hay mucho de ambas en este Punisher Max.

Pues que a mí me ha gustado. Tengan cuidado ahí fuera.

4/5 PAPADAS KINGPINIANAS

QUÉ: Dentro del Coleccionable Marvel Héroes, Panini reedita los siete primeros números de la serie del Motorista Fantasma de los noventa.

CÓMO: La proximidad de la nueva película del personaje -¡ay!- y la actual serie que publica Marvel deben haber facilitado la recuperación de estos números. Y yo casi siempre pico con el bueno del Motorista, hasta con la película, la madre que me matriculó.

CUÁNTO: 9,99 euromarcos, 192 páginas a color. Sale la calavera a un céntimo más o menos.

DÓNDE: Estás en el lugar correcto si lo lees cerca de institutos y salones recreativos, sobre motos de 50 cc o en una cadena de hamburgueserías el sábado a las seis de la tarde.

POR QUÉ: Los que nos hicimos adultos en los noventa -¡ay! otra vez- asistimos a la proliferación de los superhéroes malotes, que decían tacos como ¡¡#%@&!!, vestían indefectiblemente chaqueta de cuero, e iban armados sí o sí, aunque fueran invulnerables o levantaran montañas con los párpados. De esto saben mucho en ADLO!, defensores -la ‘D’ es de ‘Defensa’- de las grandes historias y los grandes autores de la época.

Sea como fuere, se rescataron y revisionaron personajes de sonrisa rechinante y ceño fruncido. El Motorista Fantasma es, en este sentido, un hijo de su época, y eso que el Motorista original, Johnny Blaze, ya era un tipo torturado y de diseño impactante: el cráneo llameante, el cuero y la motocicleta calavérica estaban ahí mucho antes.

Viñeta que resume perfectamente el tebeo: motos, cuero, llamas y ninjas. Sólo falta el vampiro del segundo episodio.

Pero éste ya no es Blaze, es Danny Ketch, un muchacho de Brooklyn que en mitad de un tiroteo se topa con la moto que, al activar un extraño medallón que tiene sobre el depósito, lo transforma en el Espíritu de la Venganza. Hemos perdido el elemento satanista de los setenta por uno mucho más prosaico: la violencia callejera. MAL. Su protagonista ya no es un vagabundo circense que recorre los desiertos de Estados Unidos, si no un adolescente urbano temeroso. REGULAR. A cambio, nuevos elementos se suman al extenso repertorio de habilidades del Motorista Fantasma, como una moto que escala paredes o la ‘Mirada de Penitencia’ que hace revivir el dolor ajeno causado por aquél que sostiene la vista. BIEN.

Argumentalmente es un tebeo justito, de lectura fácil y poco dado complicar las cosas. Un inevitable -por goloso- cruce de títulos le hará compartir viñetas con otro triunfador de los noventa, El Castigador, que aportará más bien poco a la historia más allá de un par de chistes sobre las calaveras que identifican a ambos. El dibujo de Saltares es más que correcto y se deja ver un Mark Texeira a las tintas que no tardará en tomar las riendas de la parte gráfica de la colección, con un estilo sucio que lo convertirá en un dibujante apreciado por los fans durante toda la década.

Ni tan mal, oigan. El segundo tomo de Ghost Rider tiene prevista una salida inmediata, así que cuidado, que van como locos.

3/5 MIRADAS DE PENITENCIA